Le Lin, fibre de civilisation(s) : le livre événement qui révèle l’histoire d’un textile millénaire

A la manière d’une anthologie, Le Lin, fibre de civilisation(s), co-dirigé par Alain Camilleri et Alliance for European Flax-Linen & Hemp raconte l’histoire du lin, plante humble aux fibres délicates. Son récit nous fait découvrir ces civilisations qui ont élevé le lin, tant sur le plan matériel que spirituel. Car en effet, le caractère sacré de cette fibre se mêle harmonieusement à ses usages populaires, offrant ainsi une vision unique sur l'histoire.

Une œuvre aux savoirs collectifs, un rôle actuel essentiel

Plus qu'un simple livre, Le Lin, fibre de civilisation(s) est une œuvre collective qui rassemble les connaissances d'archéo-botanistes, archéologues, historiens, laboratoires scientifiques, designers, industriels. Sans oublier l’expertise technique des agriculteurs, filateurs et tisseurs européens.

Cette collaboration pluridisciplinaire permet de poser un regard nouveau sur le lin, en dévoilant les multiples facettes de la fibre ainsi que son rôle dans notre histoire. Au-delà de ses heures de gloire aux temps jadis, l’ouvrage met aussi l’accent sur le lin d’aujourd’hui. Malgré une faible part dans la production mondiale de fibres textiles (inférieure à 0,5 %), le lin connaît de nos jours un engouement croissant à l’international. Car de nos jours, les consommateurs des pays industrialisés sont de plus en plus à la recherche de filière et de matières éthiques, ainsi que de garanties de traçabilité. Ils s’intéressent aux ressources renouvelables, ainsi qu’aux productions en phase avec le développement durable. Le lin incarne parfaitement ces valeurs également chères à sa filière.

Une agriculture et une industrie responsables

Le binôme humain, agriculteur et teilleur, est essentiel à une conduite optimisée des récoltes de lin.

Pascal Prévost, Alliance for European Flax-Linen & Hemp -
François Bert, Arvalis Institut du végétal.

Le premier chapitre du livre nous apprend que le lin a connu une croissance spectaculaire dans la zone Nord-Ouest de l’Europe ces dix dernières années. En effet, ses surfaces cultivées ont augmenté de 133 % au cours de la période. Avec plus de 9 000 exploitations agricoles dédiées à sa culture, la France s’est d’ailleurs imposée en tant que leader mondial de la production de lin. Cependant, la filière se trouve désormais face à deux défis majeurs. D'une part, augmenter sa production pour conquérir davantage de parts de marché. D'autre part, s'adapter aux changements climatiques à venir et qui devraient modifier la géographie de la culture du lin. Ces enjeux exigent une réflexion sur les rendements, l'expansion des cultures et l'adoption de pratiques agricoles plus respectueuses de l'environnement.

Le lin par-delà les âges

L'ouvrage nous révèle dans le chapitre 2 l'incroyable lien qui existe entre le lin et le sacré. Autrefois synonyme de pureté et de spiritualité, l'Ancien Testament cite plus de quatre-vingts fois le lin dans ses pages.

copyright Alliance

"Des traces de cette plante à l’apparence si fragile, selon sa végétation, se retrouve dans des textes fondamentaux de notre culture judéo-chrétienne. Le lin est lié à des mythes fondateurs comme celui d’Abel et Caïn. Le lin est un textile que l’on pourrait qualifier d’œcuménique, qui sera utilisé dans les rites funéraires égyptiens et qui habillera les statues des divinités babyloniennes et qui servira même de protection aux textes de la mer morte." - Alain Camilleri, Consultant et Médiateur culturel sur le lin.

Le Moyen Âge occidental a également sanctifié le lin, l'utilisant abondamment dans les vêtements liturgiques et même pour protéger des textes sacrés.

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"Le lin joue un très grand rôle dans l’écosystème des textiles qu’on utilise dans le sacré et dans la religion chrétienne depuis le Moyen Âge. Un linge en particulier doit être un linge en lin, pur, sans aucun ornement, c’est le corporal. C’est un linge carré sur lequel on va poser les saintes espèces (ostie et calice). Ce linge doit être de la même matière et de la même apparence que le suaire du Christ, puisque le suaire du Christ a enveloppé le corps du Christ." - Nicolas Sarzeaud, Docteur en histoire, chercheur à l’Université de Lorraine.

Le troisième chapitre, pour sa part, nous plonge au cœur des enjeux politiques et techniques dans lesquels le lin a toujours occupé une place. Alors qu’au XVIIe siècle, l'édit de Nantes favorise sa culture en France, sa révocation sous Louis XIV entraîne l'exil de nombreux huguenots qui emportent dans leur fuite en Irlande du Nord ou au Royaume-Uni leurs savoir-faire. Plus tard, au XIXe siècle, des inventions telles que la machine à filer le lin et le métier à tisser automatisé révolutionneront l'industrie textile...

Le lin : du laboratoire d'idées aux tissus d'innovations

Le lin ne se limite pas à être une fibre textile. C’est ce que nous explique le chapitre 4 de l’ouvrage. Exploré par des artistes contemporains comme Sheila Hicks et Claude Viallat, il est devenu un élément central de la création artistique. Sa fibre est également essentielle en tant que support dissimulé dans la construction de vêtements, renforçant ainsi leur solidité et leur caractère durable. Le chapitre 5 de l’ouvrage, quant à lui, met en lumière le lin au-delà de son utilisation dans la mode. On découvre ainsi que le lin est devenu un textile technique de haute performance utilisé dans les matériaux composites.

"Le lin pénètre désormais l’industrie des composites pour ses propriétés environnementales. […] Le lin combine des propriétés mécaniques intrinsèques et fonctionnelles. Il s’agit de valoriser les propriétés différenciantes pour apporter de la valeur ajoutée aux produits. On parle alors d’innovation et non pas de substitution. La fibre [de lin] présente une faible densité, deux fois inférieure à la fibre de verre. Grâce à cette faible densité, les matériaux renforcés lin sont performants, pour toutes les industries, toutes les applications où la légèreté est un critère déterminant." - Julie Pariset, Directrice du pôle Innovation et RSE de l’Alliance.

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Les propriétés uniques du lin en font un choix idéal pour diverses applications, de l'absorption des vibrations à la transparence électromagnétique en passant par l'isolation phonique et thermique, autant d’innovations qui contribuent à façonner un avenir où le lin joue un rôle essentiel dans la recherche de solutions pérennes.

Les composés biosourcés en lin apparaissent comme une symbiose entre technologie et nature.

Lut Pil - Composites in design, 2018-2019

Le Lin, fibre de civilisation(s), dévoile une exploration fascinante de l'histoire du lin à travers le temps. Les intervenants qui ont contribué à sa conception nous offre une perspective unique sur cette fibre millénaire, révélant son importance dans notre passé et son potentiel dans notre avenir. Cet ouvrage coordonné par Alain Camilleri et Alliance for European Flax-Linen & Hemp fait figure d’incontournable pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire, à la culture et à l'avenir du lin. Une fibre extraordinaire qui a su tisser un pacte culturel exceptionnel avec l'humanité.

Le Lin, fibre de civilisation(s) - ouvrage collectif sous la direction d’Alain Camilleri et Alliance for European Flax-Linen & Hemp,
336 pages,
Parution le 4 octobre 2023,
Disponible en version française dans les librairies, Fnac, Cultura, Decitre, Chapitre, Le Furet du Nord... et en ligne sur Amazon.fr, Fnac.com ou Rakuten.com .
Prix public : 39 €